Journalist Cho Ramaswamy interviews Velukudi Krishnan in the second episode of travel show Sri Ramanin Padhayil telecast in Vijay TV (Sundays 10am).

Update : All the episodes can be watched here - youtube.com/playlist?list=PLsSTkBgqx7os9FRlz8J0wee-9IiWUeYxB

Kinchitkaram Trust has come out with another really wonderful effort. Reading the leaflet I felt like this was just what every Sri Vaishnava would need. Here is what the scheme is…

Due to our commitments, most of us live in cities. Nevertheless, we all yearn to stay in a tranquil Divyadesam for some days and do some Kainkaryams for the Lord there. But we are unsure about food, accommodation & the kainkaryams that cane be done. Kinchitkaram Trust, through this service helps bagavathas to stay in Divyadesams. To start with, the trust has shortlisted 4 Divyadesams bagavathas can visit and do kainkaryams.

• Food & Accomodation will be arranged by the Trust. Accomodation is being provided free of cost and food at a very nominal price.
• Books & CD’s on the Divyadesam will be provided by the Trust.
• Interested Bagavathas can register through Kinchitkaram Volunteers or through the Kinchitkaram site – http://www.kinchit.org

During the Stay

• You can do Pushpa Kainkaryams (Garlands / Tulsi for the Lord), help keep the temple premises clean, draw kolams in temples etc.
• You can also sing or play devotional tunes in Flute / Tabala etc.
• You can also offer financial help to the Archakas, other swamis and even the temple workers. These donations are given directly by you to the divyadesa people and NOT through the Trust.

The 4 wonderful Divyadesams shortlisted

1. Katumannar Kovil (Near Chidambaram)
2. Sirupuliyur (Near Mayiladuthurai)
3. ThiruKanangudi (Near Nagapattinam)
4. Koviladi Appakuduthaan (Near Trichy)

All the 4 divyadesams are very beautiful but less visited by Bagavathas. Visiting the wonderful Perumals in these Divyadesmas offer a unforgettable experience. More than money, it encourages the Archakas when they see a lot of devotees coming daily to see the Lord and do Kainkaryams. We spend most of our lives running mindlessly in concrete jungles, catering to ourselves. Once in a while it is good to stop runing and live a couple of days for Him. For more information, please see Brochure below.

For some days, something about Swami Anjaneya and Thirumangai Alwar had attracted adiyean. Both Swami Anjaneya and Thirumangai Alwar were immensely powerful. The very thought of Anjaneya Swami eliminates all fear and gives us immense energy. Thirumangai Alwar – Kaliyan looted from Sriman Narayana Himself. They were strong willed and nothing materialistic ever affected them. But when it comes to devotion to Sriman Narayana, both became a just born Child. Swami Anjaneya would melt hearing the divine name Sri Rama; Thirumnagai Alwar in His Paasurams takes Naayika Bhaavam and cries to Sriman Narayana to grant him Moksha.

But what about us? The materialistic world affects us and makes us cry and weep. Difficulties totally affect us and we go to great lengths to overcome them. We go to great lengths to earn well. We go to great lengths to make ourselves comfortable. We go to great lengths to make sure we are looked up in the society. But when it comes to Sriman Narayana, we suddenly become strong willed and aloof – “It’s okay if I spend only 10 minutes for Sriman Narayana”, “There’s an Utsavam in a temple nearby, it’s okay if I didn’t go. I am tired.”, “It’s okay if I don’t visit any DivyaDesam, my days are packed.”

I just wish I remain strong willed and unaffected about materialistic world, but when it comes to Sriman Narayana – melt in devotion.

அதிகாலை நேரம். தகதகவென வானில் தங்கப் பழம்போல் கதிரவன் புறப்பட்டுக் கொண்டிருந்தான். யமுனை நதிக் கரையில் சந்தியாவந்தனம் செய்துகொண்டிருந்தார் காலவ முனிவர். அர்க்கியம் விடுவதற்காக யமுனையின் புனிதநீரை இருகைகளிலும் அள்ளி எடுத்தார். கண்ணக் கடவுளை மனத்தில் தியானித்து “கேசவம் தர்ப்பயாமி! நாராயணம் தர்ப்பயாமி’ என்று விழிமூடி பக்தியுடன் அவர் அர்க்கிய மந்திரங்களை ஜபித்துக் கொண்டிருந்தபோது தான் அந்த அசம்பாவிதம் நடந்தது. அர்க்கியம் சமர்ப்பிப்பதற்காக அவர் கைகளில் எடுத்த புனித நீரில், மேலிருந்து ஏதோ வந்து விழுந்தது.
கண்திறந்து பார்த்தார். அது எச்சில் தாம்பூலம்! வெற்றிலையை மென்றுவிட்டு இப்படித் தன் கைகளில் துப்பியவர் யார் என்று ஆகாயத்தைப் பார்த்தார். உயரத்தில் புஷ்பக விமானத்தில் மனைவியோடு உல்லாசமாகப் பறந்துபோய்க் கொண்டிருந்தான் ஒரு கந்தர்வன். காலவர் மனத்தில் சுறுசுறுவெனக் கோபம் பொங்கியது.
“”கையிலெடுத்த புனித நீரை அசுத்தப்படுத்தினானே! இன்று மாலை சூரிய அஸ்தமனத்திற்குள் அந்த கந்தர்வன் தலை அறுபடட்டும்,” வாய்விட்டு சபித்தார்.
மீண்டும் “கிருஷ்ண கிருஷ்ண!’ என்று ஜபித்தவாறு தன்னைத் தூய்மைப்படுத்திக்கொண்டு சந்தியாவந்தனத்தை முடித்துக் கொண்டு ஆசிரமம் நோக்கி நடந்தார் .
அப்போது “நாராயண! நாராயண!’ என்று குரல்கொடுத்தபடி அவர் முன் தோன்றினார் நாரதர்.
“”நீங்கள் இப்படிச் செய்யலாமா?” என்று கேட்டார் அவர்.
“”என்ன செய்துவிட்டேன்?”
“”ஒன்றுமறியாத அப்பாவி கந்தர்வனை, அவன் தலை இன்று மாலைக்குள் அறுபட வேண்டும் என்று சபித்துவிட்டீர்களே! கந்தர்வர்கள் இப்போதுதான் தலையெடுத்துக் கொண்டிருக்கிறார்கள். அவர்களில் ஒருவன் தலையை மாலைக்குள் எடுக்க நினைப்பது என்ன நியாயம்? அந்த கந்தர்வன் யாழிசையில் வல்லவன். அவன் இசைப்புலமையை மெச்சி உங்கள் கரத்தால் அவன் கழுத்தில் மாலை விழுந்தால் அது அவனுக்குப் பெருமை. ஆனால், அவன் கழுத்தே மாலைக்குள் விழவேண்டும் என்று நினைத்தால் அது சரியல்லவே!”
“”மகரிஷி! அவன் என் கைகளில் எச்சில் தாம்பூலத்தை உமிழ்ந்தான்”.
“”அது திட்டமிட்டுச் செய்த செயல் அல்ல முனிவரே! போகிற போக்கில் நீங்கள் எங்கிருக்கிறீர்கள் என்றே அறியாமல் அவன் துப்பினான். அது காற்றில் உங்கள் கரத்தில் வந்து விழுந்துவிட்டது. எச்சில் துப்பியது குற்றம்தான் என்றாலும். அதற்கு ஏதேனும் சிறுதண்டனை விதிக்கலாமே தவிர மரண தண்டனை வழங்குவது முறையா?”
காலவருக்குத் தாம் சபித்தது பிசகு என்று தெரிந்தது. ஆனால் சபித்ததைத் திரும்பப் பெற இயலாதே? இப்போது என்ன செய்வது? பரிதவிப்போடு நாரதரைப் பார்த்தார்.
நாரதர் மேலும் சொல்லலானார்: “”இப்போது உங்கள் தலைக்கே ஆபத்து வந்துவிட்டது முனிவரே! அவன் தலை மாலைக்குள் விழுந்தால் உங்கள் தலை இரவுக்குள் விழுந்துவிடும். கந்தர்வர்கள் ஒற்றுமை நிறைந்தவர்கள். தங்களில் ஒருவனைத் தக்க காரணமில்லாமல் சபித்துக் கொன்ற உங்களைச் சும்மா விட மாட்டார்கள்”.
முனிவர் திகைத்தார். “”அறியாமல் சபித்துவிட்டேன். இந்தச் சிக்கலிலிருந்து தப்பிக்க ஒரு வழிசொல்லுங்கள் சுவாமி!” அவர் கலக்கத்தோடு நாரதரை வேண்டினார்.
“”ஒரே வழிதான் இருக்கிறது. நீங்கள் கண்ணனது பக்தர் தானே! உடனடியாக துவாரகை சென்று கண்ணனைச் சரணடையுங்கள். நடந்தவற்றையெல்லாம் சொல்லி, கண்ணன் தான் அந்த கந்தர்வன் தலையை வீழ்த்தவேண்டும் என்று வேண்டுங்கள். கண்ணனால் கொல்லப்பட்டால் கந்தர்வர்கள் அடங்கி விடுவார்கள். கண்ணனை எதிர்க்கவோ, அவர் பக்தரான உங்களைத் தாக்கவோ அவர்கள் துணிய மாட்டார்கள். இதைத் தவிர வேறு வழியில்லை!”
“”இதோ இப்போதே புறப்படுகிறேன்!”
காலவர் கண்ணனை நோக்கிப் புறப்பட்டார். அவர் புறப்பட்டுப் போனதை உறுதி செய்துகொண்ட பின் நாரதர் “நாராயண! நாராயண’ என்றவாறு பாதிக்கப்பட்ட கந்தர்வனை நோக்கிப் புறப்பட்டார்.
காலவர் சொன்னது முழுவதையும் கேட்டுக் கொண்டான் கண்ணன்.
பக்தர்களைக் காப்பது தான் தன் லட்சியம் என்றும், அன்று மாலைக்குள் கந்தர்வன் தலையைத் தான் வீழ்த்துவது நிச்சயம் என்றும் வாக்குறுதி தந்தான்.
காலவரிஷி நிம்மதியாக ஆஸ்ரமம் போய்ச் சேர்ந்தார்.
நடந்த அனைத்தையும் நாரதர் மூலம் கேட்டறிந்த கந்தர்வன் பதறினான். “”அறியாமல் செய்த பிழைக்கு மரணதண்டனையா? கண்ணனே என்னைக் கொல்லப் போகிறானா?” கண்ணீர் விட்டுக் கதறினான். கந்தர்வனின் மனைவியும் உரத்த குரலெடுத்து
அழலானாள்.
நாரதர் அவர்களை அமைதிப்படுத்தினார். கந்தர்வனின் மனைவியை உடனடியாக சுபத்திரையிடம் சரணடையுமாறு வற்புறுத்தினார். சுபத்திரை கண்ணனின் சகோதரி மட்டுமல்ல! மாவீரன் அர்ஜுனனின் மனைவியும் கூட! அவளைச் சரணடைந்தால் நல்லதே நடக்கும் என்றார் நாரதர்.
முந்தானையை எடுத்து இடுப்பில் செருகிக்கொண்ட கந்தர்வனின் மனைவி, விறுவிறுவென ஓர் ஆவேசத்தோடு சுபத்திரையின் மாளிகைக்குச் சென்றாள். அர்ஜுனன் அருகில் இல்லாத நேரத்தில் அவள் காலில் முன்னறிவிப்பு ஏதுமில்லாமல் சடாரென விழுந்தாள். விழுந்தவள் நீண்டநேரம் எழுந்திருக்கவே இல்லை.
ஒரு சுமங்கலி. கண்ணீரும் கம்பலையுமாய்த் தன் காலில் விழவேண்டிய அவசியமென்ன? கந்தர்வன் மனைவியைத் தொட்டுத் தூக்கி ஆறுதல் சொல்லி விவரம் கேட்டாள் சுபத்திரை.
“”என் கணவரை ஒருவர் இன்று மாலைக்குள் கொல்லப் போகிறார். என் கணவரைக் காப்பாற்றி என் மாங்கல்யத்தைக் காப்பதாக வாக்குறுதி கொடுங்கள் தாயே!”.
நாரதரின் அறிவுரைப்படி, தன் கணவரைக் கொல்லப்போவது கண்ணன் தான் என்பதை அப்போது சொல்லாமல் தவிர்த்தாள் அந்த புத்திசாலி மனைவி.
சுபத்திரை வாக்குறுதி தந்து, அவளை அர்ஜுனனிடம் அழைத்துப் போனாள்.
“”இவள் கணவரின் உயிரை நீங்கள் காக்க வேண்டும் பிரபோ! அவனைக் காப்பதாக வாக்குறுதி தாருங்கள்!” என்று சுபத்திரை வேண்டினாள்.
மனைவி கேட்டபின் சரியென்று தலையாட்டாத கணவனும் உண்டா? அர்ஜுனன் வாக்குறுதி தந்தபின், “”கொல்லப்படப் போவது
கந்தர்வன் என்பது சரி. அவனைக் கொல்லப் போவது யார்?” என்று தாமதமாக விசாரித்தான்.
“”கண்ணக் கடவுள்!” என்றாள் கந்தர்வன் மனைவி.
அதைக் கேட்ட சுபத்திரை, அர்ஜுனன் இருவர் தலையும் கிறுகிறுவெனச் சுற்றியது. ஆனால், “”கொடுத்த வாக்குறுதி கொடுத்ததுதான். நான் கண்ணனை எதிர்த்துப் போரிடுவேன்!” என காண்டீபத்தோடு எழுந்தான் அர்ஜுனன்.
“தாங்கள் வழிபடும் கடவுளை எதிர்த்துப் போரா…!’ சுபத்திரை பதறினாள்….
கண்ணனுக்கும் அவன் பக்தனான அர்ஜுனனுக்கும் போர். என்ன விந்தையான காட்சி! இதைக் காண தேவர்கள் அனைவரும் வானில் கூடினார்கள். காலவ முனிவர், போர்க்களத்தில் கண்ணன் அருகே கைகூப்பி நின்று கொண்டிருந்தார். நாரதரும் வந்துசேர்ந்தார்.
விசித்திரமான போர்தான் அது. வழக்கம்போல் “கிருஷ்ண கிருஷ்ண!’ என்று ஜபித்தவாறே அம்புகளைக் கண்ணனை நோக்கி எய்தான் அர்ஜுனன். அவனது கிருஷ்ண பக்தி காரணமாகஅம்புகள் அனைத்தும் கண்ணன் கழுத்தில் பூமாலையாக விழுந்தன!
கண்ணன் எய்த அம்புகளும், அர்ஜுனனின் கிருஷ்ண பக்தி அவனைக் கவசம்போல் காத்ததால், அவன் கழுத்தில் மாலையாக விழத் தொடங்கின. இப்படிப் போர்க்களத்தில் கடவுளும் பக்தனும் மாற்றி மாற்றி மாலை மரியாதை நிகழ்த்திக் கொள்வதைப் பார்த்து நாரதர் திகைத்தார்.
“”கண்ணா! சூரியாஸ்தமனம் நடக்கப் போகிறது. உன் பக்தர் காலவர் சாபம் பலிக்குமாறு செய்வதாக நீ வாக்குறுதி கொடுத்திருக்கிறாய். அர்ஜுனனுடன் எதற்குப் போர்? நேரடியாக ஓர் அஸ்திரத்தை கந்தர்வன் கழுத்தை நோக்கி வீசு! தாமதம்
வேண்டாம்!” நாரதர் கூற்றை ஏற்ற கண்ணன் நேரடியாக கந்தர்வனை நோக்கி அம்பு வீச, அந்த அம்பு அவன் கழுத்தை அறுத்துத் தலையை ஒரே கணத்தில் மண்ணில் வீழ்த்தியது. கந்தர்வன் மனைவி ஓடோடி வந்து அர்ஜுனன் காலில் விழுந்தாள்.
“”சுவாமி! என் கணவர் உயிரைக் காப்பதாக வாக்குறுதி தந்தீர்களே? இப்படி நடப்பது நியாயமா?” என்று கதறினாள்.
நாரதர் ஒரு குறும்புப் புன்னகையுடன் கண்ணனிடம் கேட்டார்:
“”கண்ணா! காலவர் உன் பக்தர். அவர் சாபத்தைப் பலிக்கச் செய்வதற்காக நீ கந்தர்வனைக் கொன்றாய். சரி. ஆனால் அர்ஜுனனும் உன் பக்தன் தான்! அவன் வாக்குறுதியைக் காப்பாற்ற வேண்டியதும் உன் கடமைதானே? அந்தக் கடமையில் நீ தவறலாமா? அப்புறம் உலகம் உன்னை என்ன சொல்லும்?”
கண்ணன் யோசித்தான்.
“”அதுவும் சரிதான்! என்று, கந்தர்வனை நோக்கி வலக்கரத்தை உயர்த்தினான். மறுகணம் அந்த அருளாசியால் கந்தர்வன் தலை அவன் உடலில் தானே உருண்டோடி வந்து, ஒட்டிக் கொண்டது. அவன் உயிர்பெற்று எழுந்தான். கந்தர்வனின் மனைவியும்
கந்தர்வனும் கண்ணனையும், அர்ஜுனனையும் நாரதரையும் காலவ மகரிஷியையும் மகிழ்ச்சியோடு வணங்கினார்கள்.
பக்தர்களைக் காப்பதில் எந்த வேறுபாடும் காட்டாத கண்ணனின் அளப்பருங் கருணையை எண்ணி வானவர் சொரிந்த பூமாரியால் மண்ணகம் முழுவதும் நிறைந்தது.

Once again Sriman Narayana blessed adiyean with an opportunity to visit some wonderful temples – the well known Melkote and the not so well known Thondalur in Mandya District, Karnataka (Please use the interactive Google Maps at the end of the post for directions).

Melkote

Melkote Sri Cheluva Narayanswamy temple

Melkote is also known as Thirunarayanapuram. Though not amongst the 108 Divyadesams, Melukote is an  important Abhimana Sthalam revered by Sri Vaishnavas. Swami Ramanuja stayed at Melukote for about 12 years after he left Sri Rangam due to atrocities of the Chola King Kirimikanda Cholan. Also the temple by itself is an very ancient one and Swami Ramanuja was responsible for renovating the temple to the present state. Infact it was Swami Ramanuja who retrieved both the Moolavar (Thirunarayana Perumal) & Utsavar (Shelva Pillai). And also, Melkote is also the place where the magnificent Vaira Mudi Utsavam takes place.

The story of Swami Ramanuja retrieving the Utsavar Perumal is an very beautiful story. Before the arrival of Swami Ramanuja, Melkote had been raided by the Muslim emperors. Along with many treasures, Utsava Perumal was also taken to Delhi by the emperor. Swami Ramanuja met the emperor and requested for the Deity. The emperor showed him a room full of deities looted from many temples and asked him to identify Shelva Pillai perumal. Swami Ramanuja lovingly called out “Shelva Pillai”, and the Deity instantly walked out to Swami Ramanuja, who is filled with boundless joy named Perumal as “Sampath Kumara“. This is another instant where Sriman Narayana listens like an innocent child to His devotees. The emperor’s daughter who had become very attached to the Shelva Pillai perumal, followed Swami Ramanuja to Melukote and came to be known as Bibi Nachiyar.

A beautiful mandapam in Melukote Thirunarayana Perumal Temple

The main temple, Sri Cheluva Narayanaswamy temple is situated right in the heart of the little town. The Moolavar is Thirunarayana Perumal and the Utsavar Shelva Pillai (and also Sampath Kumara). The Deity, Thirunarayana Perumal is extremely beautiful, so is the Thayar Sri Kalyani Nachiyaar. We can have a darshan of Thayar in both the ThiruMaarbhu & Thiruvadi of Thirunarayna Perumal. Near Thayar Sanathi, there’s an beautiful mandapam with intricately carved Pillars. The annual Vaira Mudi seva takes place in the month of Panguni (March / April) and is a sight to behold.

Melkote Yoga Narasimha Temple

Besides Thirunarayana Perumal temple, there is also Sri Yoga Narasimha swamy temple atop a beautiful hill nearby. As the name suggests Sri Narasimha Swamy can be seen in the posture of doing Yoga here. The entire town of Melkote and more importantly Kalyani Theertham pushkarani can be seen from here.

Apart from the above two temples, a vast lake built by Swami Ramanuja can also be visited.

Lake built by Swami Ramanuja

Thondanoor

Thondanoor Gopala Krishna Temple (Melkote)

Thondanoor is the place where Swami Ramanuja initially lived after leaving Sri Rangam. Thondalur is about 20 kms from Melkote and there are 3 beautiful temples to see here – Nambhi Narayana Swamy Temple, Gopala Krishna Temple and Swami Ramanuja Temple. Again the Deities of all the temples are extremely beautiful. All these three temples are within walkable distance from each other.

Thondalur Gopala Krishna Temple (Melkote)

Though all these temples are very beautiful, it’s saddening to see very few devotees visiting them. The temples are also poorly maintained. The next time readers visit Melkote, please do visit these temples in Thondanoor and render whatever service possible.

More useful info
Sthala Puranam of Melkote Temple
Melkote Vairamudi Photos & Videos
General Melukote info

Interactive Google Map

Melukote (A), Thondanoor (B)

Please click here to download Thirumalisai Alwar Vaibhavam

• All episodes of Swami Velukudi Krishnan’s Bharathathil Dharmam on Vijay TV - http://t.co/pdlna4Hw
• A wonderful Facebook page to “Like” - http://t.co/LuwwMyl8
• Thirukurungudi Jeeyar Mutt on Facebook - http://t.co/A8hfHoSS
• Sri Ahobila Mutt on Facebook - http://t.co/IOaXTO0i
• Sri Velukkudi Swami Upanyasam on Thiruvaimozhi Saaram - http://t.co/di10sRQW
• Sri P B Annangarachariar Swami upanyasam on Swami Nammalwar Vaibhavam - http://t.co/zEEzSYz7
• Swami Nathamunigal Vaibhavam in English - http://t.co/nDaQCX5U
• Thirumalisai Alwar’s Naanmugan Thiruvandhadhi with English Vyakhanam can be found here - http://t.co/q8KMbE9E
• Swami Manakkal Nambhi’s Vaibhavam – http://t.co/tsoLxtg4
• An e-book (with meaning) on Devaraja Ashtakam, a beautiful work composed by Thirukachi Nambhi can be found here - http://t.co/EQUOCTmd
• Vaibhavam of Swami Koorathazhvan, the great Acharya who gave his very eyes for Swami Ramanuja - http://t.co/BY13Mt05
• Thiruvali Thirunagari 11 Garuda Seva photos - http://t.co/DyVE61Ec

Twitter Page with the above links (Login not re) – http://twitter.com/Ramanuja_Dasan
Kindly leave a comment if there are any broken links.